Viver a Geminação de Cidades – A Europa começa com os encontros entre pessoas

As geminações de cidades são muito mais do que acordos oficiais entre municípios. Vivem das pessoas que se encontram, criam amizades e aprendem umas com as outras para além das fronteiras. Num momento em que a Europa enfrenta grandes desafios, estes encontros pessoais são mais importantes do que nunca.
Bückeburg mantém, desde 1966, uma geminação com Sablé-sur-Sarthe, em França, e desde 1974 com a então freguesia de Nieuwerkerk aan den IJssel, atualmente integrada no município de Zuidplas, nos Países Baixos. Ao longo das décadas, estas parcerias deram origem a inúmeras amizades e continuam a ser dinamizadas por associações, escolas, os bombeiros voluntários, instituições culturais e muitos cidadãos empenhados.
Nos últimos anos, também as relações com a cidade fortificada portuguesa de **Elvas** se intensificaram através de eventos históricos conjuntos e de intercâmbios regulares, em especial no âmbito da recriação histórica do Regimento de Infantaria Conde Guilherme (*Infanterieregiment Graf Wilhelm*). As visitas mútuas e as iniciativas comuns demonstram como a amizade europeia pode crescer com base na história e na cultura partilhadas. Estes contactos constituem uma excelente base para aprofundar ainda mais esta cooperação.
Pretendo acompanhar e apoiar ativamente todas estas ligações internacionais. As geminações não se devem limitar a comemorações ou receções oficiais. Devem ser vividas no dia a dia, através do contacto entre associações, escolas, grupos musicais, bombeiros, clubes desportivos, crianças e jovens.
Para mim, isto significa:

• promover intercâmbios de jovens e de estudantes;
• apoiar projetos conjuntos entre associações e instituições;
• incentivar visitas regulares e encontros entre cidadãos;
• organizar eventos culturais, musicais e desportivos em conjunto;
• promover a troca de experiências sobre os desafios e o futuro das nossas cidades;
• reforçar a cooperação turística e económica.

É através do contacto pessoal que nascem a confiança, a compreensão mútua e amizades duradouras, que ultrapassam fronteiras.

Como Presidente da Câmara Municipal, empenhar-me-ei em fortalecer as nossas geminações, apoiar os contactos existentes e promover novas oportunidades de encontro. Porque a Europa não começa em Bruxelas — começa nas nossas cidades, nas nossas associações e nas pessoas que se encontram com respeito, amizade e espírito de cooperação.